《论语》中孔子经常使用“子”作为自己的代称，这种用法称为“中的子”。那么，“子”到底是什么意思呢？

首先，我们需要知道，“子”在古代汉语中是一种尊称，多用于尊敬的人物或者自己。在《论语》中，孔子使用“子”作为自己的代称，是出于对自己所承担的责任和使命的认真态度。孔子认为自己是天命所归、具有职责的人，因此使用“子”作为自己的称谓，体现了他对自己的高度自律和责任感。

其次，“子”在孔子的语境中还有一种“弟子”的意思。孔子认为自己是儒家学说的创始人，是孔门弟子的师父，因此使用“子”也是为了表达自己对弟子的关爱和教导。在孔子看来，弟子们是自己的传承者和继承者，他们应该在自己的教导下，不断学习、进步，把儒家学说发扬光大。

总之，“中的子”是孔子自己的一种自称方式，它既体现了孔子对自己的高度要求，也表达了他对弟子的关爱和教导。这种用法不仅在孔子时代有着深厚的文化背景，也成为后世的文化传承和儒家思想的重要组成部分。