社会形态是指人类社会在不同历史时期、不同社会制度下，所表现出来的一种社会状态和社会结构的总和。社会形态是一个比较抽象的概念，但它涵盖了人类社会的各个方面，包括政治、经济、文化、道德等等。

在人类社会的发展历程中，社会形态经历了很多变化。最早的社会形态是原始社会，这个时期人们还没有形成明确的社会制度和阶级，社会生产力非常低下，人们主要以狩猎、采集、渔捞为生。随着生产力的发展，社会开始出现了一些特殊职业和财富差距，于是就出现了奴隶社会和封建社会，这两种社会形态都存在着强烈的阶级矛盾，社会生产力也得到了一定的提高。

到了现代，资本主义社会成了主流，人们开始追求自由、民主、平等的价值观。资本主义社会的主要特征是私有制、市场经济、竞争和利润追求。但资本主义社会也存在着阶级矛盾、贫富差距和社会不公等问题。

随着社会的不断发展，人类社会也在不断地探索和实践新的社会形态。如今，社会主义、共产主义等社会形态正在一些国家和地区得到实践和探索。

总之，社会形态是人类社会在不同历史时期，不同社会制度下的一种状态和结构。它反映了社会生产力、社会关系和社会意识形态等方面的发展变化，是人类社会发展的重要标志和表现。