改革开放是中国历史上的一次伟大转折，其时间跨度为1978年到现在。而40年前，即1979年，是改革开放的第二年，也是中国开始迈向现代化的关键时期。在这一年，中国开始推行对外开放政策，加入了世界贸易组织，并且与美国正式建立了外交关系。同时，中国也开始了一系列的经济改革，包括农村改革、国企改革、金融改革等，这些改革都为中国的现代化建设奠定了坚实的基础。在此之后的40年里，中国迅速崛起为世界上最具活力的经济体之一，并在国际事务中扮演着越来越重要的角色。因此，可以说改革开放40年的时间跨度是从1978年到现在。