《红楼梦》是中国古典小说的经典之作，其中的前六十回是由曹雪芹所著。而后四十回的作者一直以来都是众说纷纭的话题。不过，通过多年的研究和考证，现在已经有了一些比较可靠的结论。

首先，我们需要了解的是，曹雪芹在完成前六十回后并没有将整个作品完整地写出来。因此，后四十回的出现也就成为了一个问题，一度被认为是由后人所作的补篇。

然而，随着研究的深入，学者们逐渐发现了一些线索。其中最有力的证据就是《红楼梦》的一份校勘手稿，其中包含了曹雪芹的手稿和后四十回的手稿。这份手稿被认为是由曹雪芹的堂兄曹雪林所整理，因此也被称为“曹本”。

通过对曹本的研究，学者们发现后四十回的作者很可能是高鹗。高鹗是清朝末期的一位文学家，他曾经将前六十回整理成为了《红楼梦》的第一版，并且在其中加入了不少自己的创作。因此，他被认为是后四十回的作者也就不难理解了。

当然，这个结论并不是没有争议的。也有一些学者认为后四十回的作者是曹雪芹的另外一位堂兄曹雪芹，或者是曹雪芹的另一个笔名“藕花”。但是，这些说法都缺乏足够的证据来支持。

总的来说，虽然后四十回作者的身份仍然存在争议，但是通过对曹本的研究，高鹗被认为是最有可能的人选。这也为我们更好地理解《红楼梦》提供了重要线索。