千钧一发是一个成语，意思是形容情况非常危急，只有一线之隔，像一根头发的重量才能支撑住。它通常用于形容非常紧张的局面，如生死关头、决定胜败的时刻等。

这个成语来源于古代秤的重量单位“钧”，一钧等于16两。在古代，一些精密的器具，如天平，需要比较精细的测量，因此需要小心操作，称量时必须十分准确。如果是千分之一的误差，就可能导致测量结果的错误。所以，当时人们就用“千钧一发”来形容这种非常严格的测量标准，也就是只有一根头发的重量才能支撑住。

随着时间的推移，这个成语逐渐演变成了比喻某些情况非常危急，只有一线之隔，需要特别小心谨慎才能化险为夷的意思。例如，一场比赛中，只差一分就能获胜，就可以用“千钧一发”来形容这种紧张的局面。又如，一次手术过程中，医生只有一次机会来拯救病人的生命，也可以用“千钧一发”来形容这种关键时刻。

总之，千钧一发这个成语可以形容非常紧张关键的时刻，也可以提醒人们在重要的时刻要十分小心谨慎，以免造成不可挽回的后果。