英语中的情态动词是一类动词，它们用来表达情感、态度、可能性、能力、建议、命令等含义。常见的情态动词包括can、could、may、might、must、shall、should、will、would等。

情态动词在英语中有着重要的作用。首先，它们可以用来表达可能性和不可能性。例如，“It may rain tomorrow”表示明天有可能下雨，“It can't rain tomorrow”则表示明天不可能下雨。

其次，情态动词可以用来表达能力和不能力。例如，“I can swim”表示我会游泳，“I can't swim”则表示我不会游泳。

此外，情态动词还可以用来表达建议、命令和请求。例如，“You should study hard”表示你应该努力学习，“You must finish your homework”表示你必须完成作业，“Could you please pass me the salt?”则是一种礼貌的请求方式。

总之，情态动词在英语中是非常常用的，它们可以帮助我们表达情感、态度、可能性、能力、建议、命令等含义，是英语学习中不可或缺的一部分。