《儒林外史》是清代文学家吴敬梓的代表作品，该小说讲述了明朝末年儒学士人的生活、官场斗争、家族沉浮和人性丑陋等方面的故事。以下是该小说中的主要人物及其大致事件。

主角孙思邈，是一个博学多才、心机深沉的儒生。他在官场上谋求升迁，经历了多次挫折和劫难，最终因为党争而抱憾离去。他的妻子刘氏，是一个才貌双全、独立自主的女性。她在孙思邈离世后，独自抚养儿女，一手经营家业，成为家族的支柱。

孙思邈的兄长孙宜霖，是一个重情重义、心直口快的人。他在官场上不愿屈服于权贵，一直以真诚待人为信条，最终因为忠于良心而被迫离开官场。孙思邈的侄子孙鲁班，则是一个聪明机灵、精通木工的匠人。他在官场上运用自己的技艺，为自己和家族谋取利益，但也因此被卷入官场的黑暗。

除了孙家人物，小说中还有许多其他的重要人物。如孙思邈的挚友林宽，是一个性格豁达、心胸开阔的人，他在孙思邈身边扮演着重要的角色；还有孙思邈的敌人陈继盛、李文忠等人，他们代表了那个时代的权贵和黑暗势力。

整个小说通过对这些人物的塑造和描写，展现了儒家文化的辉煌与沉寂，同时也反映了当时官场黑暗、人性丑陋的一面。小说深刻地揭示了人性的复杂性和社会的残酷性，对后人产生了深远的影响。