中堂是中国古代官制中的一种官职，其最早出现于汉朝。中堂是皇帝身边的侍从官员，主要负责皇帝的日常起居、接待宾客、传达命令、记录朝堂议事等工作。中堂官员的地位尊崇，常常被皇帝视为亲信和重要的谋士。

在唐代，中堂官被分为左右两班，分别掌管皇帝左右两侧的事务。其权力也逐渐扩大，成为朝廷重要的决策机构之一。宋代时，中堂官员被分为三班，分别为中班、东班和西班，其职责和地位与唐代类似。到了明清两代，中堂官员的职责逐渐减弱，但其仍然是皇帝身边的重要侍从官员。

总的来说，中堂是中国古代官制中的一种重要官职，其地位和职责随着历史变迁而不断变化。作为皇帝身边的亲信官员，中堂官员在中国古代政治生活中扮演着重要的角色。