西域都护府是中国汉朝时期设立的一个行政区域，其地域包括今天的新疆、甘肃、青海、陕西、宁夏等地。西域都护府的设立时间可以追溯到公元前60年，当时汉武帝派遣张骞出使西域，开辟了中原与西域的贸易通道，从而使得中国与西域的联系更加紧密。为了更好地管理西域地区，汉武帝在公元前59年设立了西域都护府，并派遣官员到西域驻扎，以便更好地管理和维护边疆安全。

西域都护府的设立对于加强中国与西域的经济和文化交流起到了重要的促进作用。随着中国与西域之间贸易的日益繁荣，西域都护府逐渐成为了一个重要的商业中心，吸引了大量商人和移民前来发展经济。同时，西域都护府也成为了中国向西方推广文化和思想的重要窗口，诸如佛教、摩尼教等宗教和哲学思想通过西域都护府传播到了中亚和西亚地区。

在历史上，西域都护府也曾多次遭受外族侵略和内部叛乱的困扰，但是中国政府一直坚持将其作为边疆地区的重要行政区域，并不断加强对其的管理和维护。直到唐朝时期，西域都护府仍然是一个重要的行政区域，对于维护中国西部边疆的安全和稳定起到了重要作用。

总之，西域都护府的设立是中国古代历史上一个重要的事件，它不仅加强了中国与西域的经济和文化交流，也为中国维护边疆安全和稳定作出了重要的贡献。