元宝虾和北极虾都是常见的海鲜食材，但它们在外形、生长环境、口感等方面有很大的区别。

首先，从外形上看，元宝虾的体型较小，通常只有几厘米长，呈扁平状，身体呈橙色或红色，有黑色斑点。而北极虾体型较大，可以长到20多厘米，体形呈圆柱形，身体呈淡褐色或浅粉色，有黑色条纹。

其次，它们生长的环境也不同。元宝虾主要生活在海底的浅水区，常见于温带和热带海域；而北极虾则主要生活在北极海域的深水区。

最后，它们的口感也有所不同。元宝虾肉质细嫩，口感鲜美，适合清蒸或煮汤；而北极虾肉质较硬，口感略带嚼劲，适合烧烤或炒菜。

综上所述，虽然元宝虾和北极虾都是海鲜食材，但它们在外形、生长环境、口感等方面有很大的区别，消费者在选择和烹饪时应根据自己的喜好和需求进行选择。