卜算子是宋代诗人王之涣所作的一首诗，其中有一句“卜算子何时了，深山小谷尽成灰。”这句话经常被人们引用，而其中的“卜算子”一词的意思却不是很清楚。

实际上，“卜算子”是一种古代的算术工具，也被称为“算子”、“算筹”等，是一种用来计算数值的工具。卜算子的样子类似于现代的算盘，但是它的操作方式却有所不同。卜算子是由一些大小不一的棍子组成的，每个棍子上都有一些小珠子，珠子的数量和棍子的长度有关系。使用卜算子时，需要将珠子沿着棍子移动，通过珠子的数量和位置来进行计算。

在王之涣的诗中，他用“卜算子何时了”来比喻时间的流逝，表达了人生短暂的感慨。而“深山小谷尽成灰”则是指时间的无情摧残，即使是那些深山小谷，也最终会被时间所消磨，化为尘埃。

因此，卜算子在这首诗中不仅是一种算术工具，更是一种隐喻，代表着时间的流逝和生命的短暂。这样的运用，使得这首诗更富有哲理性和诗意，也为卜算子这一古老的计算工具注入了新的生命力。