电子是一种基本粒子，具有负电荷。它是组成原子的三种基本粒子之一，其它两种分别是质子和中子。电子是最轻的基本粒子之一，其质量约为质子和中子的1/1836。电子是电荷最小的带电粒子，其电荷大小为基本电荷e，即1.602×10^-19库伦。

在物理学中，电子是最重要的粒子之一，因为它在化学反应、电子学和信息技术领域中扮演着重要角色。在化学反应中，电子参与原子和分子之间的化学键形成和断裂。在电子学中，电子被用于构建电子元件，如晶体管、集成电路等。在信息技术领域中，电子技术被广泛应用于通讯、计算机和其他电子设备中。

电子还具有波粒二象性，这意味着它既可以像粒子一样表现，又可以像波一样表现。这个概念是由德国物理学家路德维希·德布罗意在20世纪初提出的。

电子的发现可以追溯到1897年，当时英国物理学家汤姆逊通过对阴极射线的研究，发现了电子的存在。他将电子称为“阴极射线粒子”，并测量了它们的电荷质量比。这项研究为电子学和现代物理学的发展打下了基础。

总之，电子是一种基本粒子，具有负电荷，是化学反应、电子学和信息技术领域中不可或缺的组成部分。