蝉蛹和知了都是昆虫的幼虫，但它们之间有着显著的区别。

首先，蝉蛹是蝉类的幼虫，而知了则是蝉蛉科昆虫的一种。它们的生长环境也不同，蝉蛹生活在土壤中，而知了则在树枝上。此外，蝉蛹的外形呈椭圆形，颜色较为暗淡，而知了则呈长形，通常有明亮的颜色。

其次，蝉蛹和知了的生长周期也不同。蝉蛹的生长周期较短，一般为2-3年，而知了则需要7-17年的时间才能成熟。在成长期间，蝉蛹会蜕皮，变形，直到变成成虫，而知了则会在地下挖洞，通过吸收树根中的汁液来维持生命。

最后，蝉蛹和知了的叫声也有所不同。蝉蛹发出的声音较为柔和，听起来像是“嘶嘶”声，而知了则发出的声音比较响亮，常常被人们形容为“咯咯”声。

综上所述，虽然蝉蛹和知了都是昆虫的幼虫，但它们之间有着诸多的区别，从生长环境，生长周期到叫声都有所不同。