三元催化器是汽车尾气处理中的重要设备，在减少有害气体排放方面发挥着重要作用。然而，由于其工作条件恶劣，长期使用后会出现老化和损坏，需要进行更换。

一般来说，三元催化器的使用寿命在3-5年左右。如果长期在高温、高湿、强腐蚀等环境下使用，会使催化剂活性降低，导致减排效果下降，甚至出现毒化现象，对环境和人体健康造成危害。

因此，对于车主来说，定期更换三元催化器是非常必要的。一般情况下，更换时间可以根据车辆的使用情况和里程数来确定。一般建议在车辆行驶10万公里左右进行更换，以保证催化器的良好工作状态。

不过，在更换三元催化器时，也需要注意一些问题。首先，要选择质量可靠、符合国家标准的产品，避免使用低质量催化器对环境和人体健康造成危害。其次，更换时要选择专业的汽车维修机构，避免自行更换或选择不专业的维修店，以免更换不当导致车辆出现故障或减排效果不佳。

总之，三元催化器的更换是汽车尾气治理中必不可少的环节，车主应该根据车辆使用情况和里程数定期更换，以保证催化器的良好工作状态，同时也要注意选择质量可靠的产品和专业的维修机构。