市辖区是指在一个地级市的行政区划中，直属于该地级市管辖的一级行政区划。市辖区通常是由城市核心区以及周边的城市化地区组成，其范围一般比县级行政区划小、人口密集、经济发达、交通便利。

市辖区作为地级市的下属行政区划，具有较大的行政管理自主权。它的主要职责包括城市规划、土地利用、市政公共设施建设、社会事务管理、公共安全、环境保护等等。市辖区管辖的区域内，通常有比县级行政区划更完善的基础设施和公共服务设施，如公立医院、高等院校、文化场馆、公园绿地等等。

在中国，市辖区是城市化进程的重要标志之一。随着城市化的发展，越来越多的城市被设立为地级市，而这些地级市下面的市辖区也在不断增多。市辖区的设立，为城市发展提供了更大的行政管理自主权和更精细化的管理手段，也为城市居民的生活带来了更多便利和福利。