蒸汽机（the steam engine）是一种使用蒸汽产生动力的机器。它的发明和发展对于工业革命起到了至关重要的作用。

蒸汽机的原理是利用热能将水蒸发成蒸汽，并利用蒸汽的压力驱动活塞运动，从而产生动力。最早的蒸汽机是由英国工程师詹姆斯·瓦特（James Watt）在18世纪发明的。瓦特的蒸汽机比以前的同类机器更加高效，使得工业生产得以大规模发展。

蒸汽机的应用范围非常广泛，它被用于驱动纺织机器、磨坊、水泵、蒸汽船、火车等各种机器和交通工具。蒸汽机的发明不仅促进了工业生产的发展，也改变了人们的生活方式和社会结构。

虽然蒸汽机已经被更加先进的技术所取代，但它的发明和发展对于人类文明的进步做出了巨大的贡献。