冷凝器是一种常用的热交换器，主要用于制冷或制热。冷凝器的作用是将制冷或制热系统中流经其内部的高温高压制冷剂或制热剂的热量传递到周围环境中，从而使制冷或制热系统能够正常运行。

在制冷系统中，冷凝器的作用是将高温高压的制冷剂通过冷凝的方式转换成低温低压的制冷剂。当制冷剂通过冷凝器内部的管道时，与周围环境中的空气接触，从而将热量传递给环境，使制冷剂的温度降低，压力下降，变成低温低压的制冷剂，准备进入蒸发器继续循环使用。

在制热系统中，冷凝器的作用是将低温低压的制热剂通过冷凝的方式转换成高温高压的制热剂。当制热剂通过冷凝器内部的管道时，与周围环境中的空气接触，从而将热量传递给制热系统中需要加热的物体或空气，使制热剂的温度升高，压力上升，变成高温高压的制热剂，准备进入蒸发器继续循环使用。

因此，可以看出，冷凝器既可以用于制冷，也可以用于制热。其具体作用取决于所应用的制冷或制热系统的工作原理和需求。