明清时期，中国养瘦马的地区主要集中在北方。这些地区的气候寒冷干燥，适宜草木矮小，草地不足，因此马儿只能吃一些矮小而坚韧的草。这些草虽然不如南方草地的草美味，但它们所含的纤维素和粗蛋白质却很高，对马儿的健康和体型有着很大的帮助。

为了养好瘦马，北方地区的人们在马的饲养和管理上下了很大的功夫。他们会在马饮水的地方挖深井，使马可以喝到更加纯净的水；还会为马梳洗身体，清理马身上的污垢，保持马儿的卫生。此外，北方地区的人们还善于利用草料和干草垫草窝，保证马儿有足够的食物和温暖的住所过冬。

总之，明清时期北方地区养瘦马的特色在于：草地资源缺乏，马儿只能吃一些矮小而坚韧的草，但这些草含有高量的纤维素和粗蛋白质；北方地区的人们在马的饲养和管理上下了很大的功夫，为马提供纯净的水和温暖的住所。