随笔一词源于法语中的“essai”，意为“试验”或“尝试”，是一种自由度较高的文学形式。随笔与作文都属于文学类作品，但它们有着不同的特点和写作方式。

作文通常是在规定的主题、范围和格式下完成的，要求严格遵循一定的逻辑结构和文体要求。而随笔则不受限制，作者可以自由地表达个人的思想感情和见解，不必受制于规范和格式。随笔通常具有个性化、自由化、随意性的特点，是一种富有创造性的写作方式。

随笔作为一种文学形式，具有其独特的价值和意义。随笔的灵活性和宽泛性使得它能够涵盖各种主题和话题，包括生活、人情、自然、历史、文化等等。通过随笔的方式，作家可以表达自己的思想和感受，传达自己的情感和理念，展示自己的才华和个性。同时，读者也可以在随笔中感受到作者的思想和情感，领略到作者的艺术魅力和文化内涵。

总之，随笔和作文虽然都属于文学作品，但是它们具有不同的特点和意义。随笔是一种自由度较高的文学形式，可以展现出作者的个性和才华，同时也能够为读者带来艺术的享受和文化的启迪。