极光是指在极区地磁场中，高能电子与原子、分子碰撞后释放出的能量所形成的自然现象。在地球磁场中，极光通常出现在磁极附近的极区，呈现出绿色、红色、紫色等多种颜色。

极光的形成需要满足三个条件：一是太阳活动强度高，释放大量高能电子和带电粒子，二是地球磁场强度足够，能够把太阳风中的带电粒子引导到地球磁场的两极区域，三是地球大气层中的气体分子与带电粒子碰撞后能够激发出光。

具体来说，当太阳活动强度高时，它会释放出大量的带电粒子，这些粒子被称为太阳风。太阳风中的带电粒子穿过太阳系空间，最终会与地球磁场相互作用。地球磁场将这些带电粒子引导到地球磁极附近的大气层中，这些粒子与大气层中的氧、氮等原子、分子碰撞后，能量被激发出来，形成了极光。

极光的颜色与大气层中的气体有关。氧原子的激发能量与氮分子的激发能量不同，因此极光呈现出不同的颜色。绿色极光是由于氧原子的激发能量最低，而红色极光则是由于氮分子的激发能量最高。

总之，极光是由太阳活动强度高、地球磁场强度足够、大气层中的气体分子与带电粒子碰撞后能够激发出光等多种因素共同作用形成的自然现象。