中国四大名著是指《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》四部文学经典。这四部小说也是中国古代小说的代表作品，被誉为“中国古代小说的巅峰之作”。

《红楼梦》是清代作家曹雪芹所著，写于18世纪中叶。它描写了一个封建家族的兴衰过程，以及主人公贾宝玉与林黛玉之间的爱情故事。《红楼梦》以其独特的艺术魅力和文化内涵，成为中国文学史上的经典之作。

《西游记》是明代作家吴承恩所著，写于16世纪末。它讲述了孙悟空等四位主角西天取经的故事。《西游记》以其丰富的想象力、深刻的哲理和富有幽默感的语言，成为中国文学史上的经典之作。

《水浒传》是元代作家施耐庵所著，写于14世纪中叶。它描写了108位好汉在梁山泊起义的故事。《水浒传》以其生动的人物形象、紧凑的情节和寓意深刻的寓言，成为中国文学史上的经典之作。

《三国演义》是明代作家罗贯中所著，写于14世纪末。它讲述了三国时期的历史故事，以及主要人物的传奇故事。《三国演义》以其宏大的历史背景、丰富的情节和深刻的人物刻画，成为中国文学史上的经典之作。

这四部小说的作者都是中国古代文学史上的杰出人物，他们的作品具有极高的文学价值和深远的文化意义，是中国文学史上不可或缺的重要组成部分。