民国是指中国近代史上的一个时期，该时期从辛亥革命推翻清朝开始，至1949年中华人民共和国成立。那么具体来说，民国是哪一年开始的呢？

按照历史学家的分类，民国时期可以分为三个时期：北洋政府时期、国共合作时期和国共内战时期。其中，北洋政府时期是从1912年1月1日中华民国成立开始的，这一年也是中华民国历史上的第一个年份。因此，按照这种分类方法，可以认为民国从1912年开始。

但是，也有些历史学家认为，民国并不是从中华民国成立开始的，而是从1911年10月10日辛亥革命爆发开始的。因为辛亥革命推翻了清朝，开启了中国现代化的大门，对中国的政治、经济、文化等方面都有着深远的影响。因此，按照这种分类方法，可以认为民国从1911年开始。

此外，还有些历史学家认为，民国是从1912年2月12日南京临时政府成立开始的。因为中华民国成立后，政府的权力并未得到全面确立，南京临时政府则是第一个具有国家级别的政府，具有一定的历史意义。因此，按照这种分类方法，可以认为民国从1912年2月12日开始。

综上所述，民国是一个相对比较宽泛的概念，其开始的时间也存在不同的解释。不过，无论从哪个时间点开始，民国时期都是中国近代史上一个不可忽视的重要阶段。