《活着》是余华的代表作之一，讲述了一个普通农民的命运。小说以一个普通的农民福贵的生命为线索，揭示了中国农民在大时代背景下的命运和悲剧。福贵一生经历了许多磨难和悲剧，他经历了地主家奴、国共内战、大跃进、文化大革命等历史事件，这些事件给他带来了深重的打击，但他仍然保持着对生命的执着和对未来的希望。

福贵的生活开始是美好的，他和妻子小福贵过着幸福的生活，生了两个孩子。但是，他的父亲病逝后，他被迫去做地主家的奴隶，痛苦不堪。国共内战时期，他参军，却因为伤势无法持续战斗，成为了战争的牺牲品。回到家乡后，他遭遇了大跃进时期的饥荒，他的家人相继离世，他也因为饥饿而失去了许多东西，包括自己的牙齿。文化大革命时期，他的儿子因为和地主家的儿子交朋友被打成了反动派，福贵也因为不愿意背叛自己的思想信仰而受到了迫害。最终，福贵成了孤家寡人，他失去了所有的家人和朋友，但他仍然坚持着自己的信仰，继续活着。

小说通过福贵的生命历程，揭示了中国农民在历史变革中的命运和悲剧，呈现出了人性的深刻和残酷。同时，小说也表达出了作者对于人生意义的思考和对于生命的尊重和珍视。福贵在经历了种种苦难后，仍然坚持着活下去的信念，这种精神影响着读者，让我们感受到生命的宝贵和珍贵。