嗟来之食，是一个古老的成语，意为“来者不拒，随便吃”，常用来形容人们在饥饿时所采取的吃食方式。嗟来之食的典故源于《左传》中的一个故事。

公元前632年，晋国国君重耳被其弟所逼，被迫流亡到鲁国。在流亡途中，重耳和他的随从们遭遇了饥饿和疲劳。他们找到了一处农家，请求农家提供一些食物。但是，农家却拒绝了他们的请求，称自己家里已经没有多余的食物了。于是，重耳只好吃一些路边的野果和草根。

后来，重耳回到晋国，成为了晋国的国君。他为了感谢曾经帮助过他的人们，特意发布了一道命令，号召晋国百姓每年都要在重阳节时向路边行人提供馈赠，以感恩之心回报社会。并且，他还规定了一些限制，例如，每份馈赠不得多于三品，每品不得超过三斤。这样，重耳就把他吃过的嗟来之食转化为了一种令人感激的传统风俗。

从此以后，重阳节成了晋国的一个重要节日，人们在这一天互相馈赠，表达感恩之情。嗟来之食成为了一种不仅仅是饥饿时随意吃东西的行为，而是一种表达感恩和回报社会的精神。

如今，嗟来之食已经成为了一个广为流传的成语，常用来形容人们在饥饿时所采取的吃食方式，同时也传递了一种感恩和回报社会的精神。