启动子是基因的调控区域，它位于基因序列的起始部分，能够控制基因的表达。在基因工程中，启动子的作用非常重要。

首先，启动子可以用来控制基因的表达强度和时机。通过选择合适的启动子，可以使基因在特定的组织或阶段表达，从而实现精准的基因调控。比如，在生产某种药物的过程中，可以利用启动子控制基因在细胞中的表达，从而获得高效的产量。

其次，启动子也可以用来提高基因的稳定性和可控性。在将外源基因导入宿主细胞时，一些基因可能会因为宿主细胞的免疫反应而被迅速分解或失活。但是，选择合适的启动子可以提高基因的稳定性，使其在细胞内更加稳定可靠。

最后，启动子还可以用来实现基因转导和基因治疗。在基因转导中，利用启动子将外源基因导入宿主细胞中，从而实现基因的表达和功能。在基因治疗中，选择合适的启动子可以使治疗基因在病变组织中表达，从而达到治疗效果。

总之，启动子是基因工程中不可或缺的重要元素。通过选择合适的启动子，可以实现基因的精准调控和高效表达，为基因工程的发展提供了强有力的支持。