《水浒传》是一部描写中国古代英雄故事的长篇小说，它所描述的故事背景可以追溯到中国宋朝时期。宋朝是中国历史上的一个重要朝代，它的时间跨度从公元960年到1279年，是中国历史上的一个文化、政治和经济繁荣的时期。在这个时期，中国社会经历了许多重要的变革和发展，包括科技、文化、艺术、农业、商业等方面。

《水浒传》的故事背景主要发生在宋朝末期的南北分裂时期，这个时期是中国历史上的一个重要时期，也是一个充满战争和混乱的时期。在这个时期，中国政治局势动荡不安，社会治安状况恶劣，百姓生活十分艰难。《水浒传》的故事背景正是在这个时期，它通过描写一群反抗统治者、保护百姓的英雄人物，表现了人民对于不公和暴政的反抗和抵抗，反映了社会的不平等和不公。

总之，中国宋朝是《水浒传》故事背景的重要历史时期，它为小说提供了丰富的历史背景、文化氛围和社会环境，也为读者提供了更加深入的了解中国历史和文化的机会。