银杏和水杉被称为“活化石”，因为它们是地球上存活时间最长的植物之一。这两种树种在地质历史上已经存在了数百万年，其优异的适应性使它们在地球上生存了这么长时间。

银杏和水杉的生长环境非常特殊，它们能够适应各种不同的气候条件。银杏可以在温带和亚热带地区生长，而水杉主要生活在北半球的温带和寒带地区。这两种树种可以在不同的土壤类型中生长，包括沙质、泥质和石质土壤。它们还可以在高海拔和低海拔地区生长，并且可以承受干旱、洪水、盐度和寒冷等极端环境。

银杏和水杉的适应性是由它们的生长方式决定的。它们的根系非常发达，能够在不同的土壤类型中生长，并吸收大量的水和养分。它们还能够通过自我修复来适应环境变化，例如在干旱条件下，银杏可以减少叶子数量和大小，以减少水分的蒸发量。

此外，银杏和水杉还具有很强的抗氧化能力。它们的叶子中含有大量的黄酮类化合物和维生素C等天然抗氧化剂，这些化合物可以帮助植物抵御自由基的攻击，并保护其细胞不受损害。

总的来说，银杏和水杉之所以被称为“活化石”，是因为它们能够在地球上存活数百万年，并且能够适应不同的环境条件。这种适应性是由它们的生长方式、自我修复能力和抗氧化能力等因素决定的。