机油是发动机的重要润滑剂，它能够有效减少发动机零部件的磨损，降低发动机的摩擦和热量，延长发动机的使用寿命。然而，随着机油的使用时间的增长，它的性能会逐渐下降，甚至会对发动机产生负面影响。因此，定期更换机油是非常必要的。

首先，机油在使用过程中会受到高温、高压等因素的影响，导致机油中的添加剂分解、污染物增多、粘度降低等问题。这些问题会导致机油的润滑性能下降，不能再有效地保护发动机的零部件，甚至会加速发动机的磨损，缩短发动机的寿命。

其次，机油在使用过程中还会吸收发动机中的灰尘、沙粒等杂质，形成机油泥，堵塞机油滤清器、油泵等部件，影响机油的循环和润滑效果。如果不及时更换机油，机油泥会越积越多，最终导致发动机损坏，甚至会引起火灾等严重事故。

最后，更换机油还可以及时检查发动机的工作状态，发现和解决发动机故障，避免因为故障导致更严重的后果。

因此，定期更换机油是保护发动机的重要措施，一般建议每行驶5000公里到10000公里就进行更换。同时，更换机油也要选择适合自己车型的机油，避免使用不兼容的机油造成损坏。