鸿雁传书源于中国古代传说中的一则故事：东周时期，晋国大夫屈原被赵国谋害，投江自尽。当地百姓为了纪念屈原，纷纷投江捞起米粽，并将其扔入江中，以免鱼虾啃食屈原的尸体。而屈原的好友、楚国宰相伍员则在江边等候屈原的尸体，并让家中的鸿雁飞向各地，传达屈原遇难的消息。

据传，这些鸿雁在传递屈原的消息后，仍会飞回伍员的家中。这个传说的出现，让人们开始将鸟类作为传递信息的工具，并逐渐形成了“鸿雁传书”的概念。在古代，鸿雁传书被广泛应用于军事、政治等重大场合，成为了重要的信息传递方式。

虽然现代通讯技术已经取代了鸿雁传书，但这个传统的故事仍然被人们传颂着。它不仅代表了中国古代信息传递的历史，也展现了人类智慧和文化的魅力。