小黄姜和黄姜是两种不同的植物，它们在外观和用途上都有所不同。

首先，它们的外观不一样。小黄姜是一种矮小的植物，高度约为30-50厘米，叶子较短，根茎较小，色泽较浅，呈现出淡黄色或浅橙色。而黄姜则是一种高大的植物，高度可达1-1.5米，叶子较长，根茎较大，色泽较深，呈现出深黄色或橙色。

其次，它们的用途也不同。小黄姜主要用于烹饪调味，具有增加食欲、促进消化、止咳化痰等功效。而黄姜则被广泛应用于医学，具有抗炎、抗氧化、增强免疫力等多种药用功效。

在选购时，需要注意区分它们的外观和用途。如果是用于烹饪调味，可选择小黄姜；如果是用于治疗疾病，可选择黄姜。

总之，小黄姜和黄姜虽然同属姜科，但它们在外观和用途上都有所不同，需要我们在使用时加以区分。