机器周期是指计算机执行一条指令所需要的时间，一般包括三个阶段：取指令、指令译码和执行指令。

第一阶段是取指令，也叫做指令获取。在这个阶段，计算机从内存中读取下一条指令，并将其存储在指令寄存器中。这个阶段的时间取决于内存的访问速度和指令寄存器的读取速度。

第二阶段是指令译码，也叫做指令解码。在这个阶段，计算机将指令寄存器中的指令解码成计算机能够理解的指令格式。这个阶段的时间取决于指令的复杂度和计算机的解码速度。

第三阶段是执行指令，也叫做指令执行。在这个阶段，计算机根据解码后的指令进行相应的操作，如进行算术运算、存储数据等。这个阶段的时间取决于指令的复杂度和计算机的运算速度。

以上三个阶段构成了机器周期，每条指令都需要经过这三个阶段才能完成。不同的指令在这三个阶段所需要的时间也不同，因此机器周期的长度也不同。这是计算机性能的一个重要指标，可以通过优化硬件设计和优化指令集等方式来提高机器周期的效率。