邓州市是中国河南省的一个行政区划单位。邓州市原属于信阳市，但在2003年进行的行政区划调整中，邓州市成为信阳市下辖的一个县级市。

县级市是中国行政区划的一种，属于地级行政区划。县级市的行政级别介于县和地级市之间，它具有地方自治权和一定的行政管理权。县级市的地位高于县，但低于地级市。

与县级市不同，地级市是中国行政区划的一种，属于省级行政区划。地级市的行政级别高于县和县级市，它具有更大的地方自治权和更广泛的行政管理权。

因此，邓州市是中国河南省信阳市下辖的一个县级市，而不是地级市。虽然邓州市的行政级别不高，但它作为信阳市的一个重要组成部分，仍然在当地经济、文化和社会发展中发挥着重要作用。