湘江，是中国南方的一条重要河流，发源于湖南省的岳阳市，流经湖南、江西、广东三省，并最终注入南海。

对于湘江是否是长江的支流，存在一些争议。一方面，湘江与长江的距离较近，流域面积也很大，且在地理上，湘江也可以被看作是长江的一条支流。另一方面，湘江和长江之间并没有明确的河口连接，而是通过洞庭湖相连，因此，也有人认为湘江并不是长江的支流，而是独立的河流。

实际上，湘江是长江的一个重要支流，这一点在地理上是有明确的证据的。首先，湘江上下游都有明确的地理位置，且在地图上也可以清晰地看到湘江是与长江相连的。其次，湘江的流域面积超过15万平方公里，是长江流域面积的六分之一，在长江经济带中也扮演着重要的角色。

总之，无论是否存在争议，湘江都是中国南方的一条重要河流，也是长江的一个重要支流。在未来的发展中，湘江的经济价值和环境保护都需要得到更加重视和关注。