短周期元素中第一电离能最小的元素是锂元素。锂元素的原子序数为3，其原子结构为1s²2s¹。在这个电子结构中，锂元素有两个电子位于1s轨道中，另外一个电子则位于2s轨道中。由于2s轨道离原子核较远，因此这个电子的电离能较小。

锂元素是一种非常活泼的金属元素，具有很好的导电性和导热性。在常温下，锂元素是一种软的、银白色的金属。锂元素的化学性质非常活泼，容易与氧气、水和其他非金属元素反应。此外，锂元素还能与许多有机化合物反应，因此在工业和生物领域具有广泛应用。

锂元素的第一电离能只有520 kJ/mol，远低于其他短周期元素，如氢元素的1312 kJ/mol和氦元素的2372 kJ/mol。这意味着在锂元素与其他元素反应时，它的电子容易被剥离，从而形成离子化合物。这种特性使锂元素在电池、电解液、合金和其他一些应用中具有重要作用。

总之，锂元素是一种非常有用的金属元素，其第一电离能相对较小，使其在许多化学反应和应用中具有独特的优势。