元旦是世界上许多国家都庆祝的节日，但其起源和意义却因国别和文化的不同而有所不同。

在中国，元旦起源于汉朝，当时每逢太阳运行一周后，即称为“岁末”，同时也是一年的最后一天。随着时间的推移，“岁末”逐渐演变成元旦，成为中国的传统节日之一。不过，由于中国历法与国际标准时间不同，元旦的日期也随之出现了差异。目前，中国大陆和台湾地区采用公历1月1日作为元旦，而香港则将元旦定在12月31日。

在外国，元旦通常指公历1月1日，是西方国家最重要的节日之一。它起源于罗马帝国时期，当时人们会在1月1日举行庆祝仪式，以祈求新年的好运和繁荣。此后，元旦逐渐成为了欧美国家的法定假日，人们会在这一天举行盛大的庆祝活动，如游行、烟火表演等。

由此可见，元旦既是中国的传统节日，也是西方国家的法定假日。虽然起源和庆祝方式不同，但它代表了新的开始和希望，是全球共同的文化符号。