北京作为中国的首都，历史悠久。在不同的历史时期，北京也有不同的名称。其中，北平是指20世纪初至1949年中华人民共和国成立前，北京的称呼。

北平的名称最早可以追溯到辛亥革命时期。当时，北平已经成为了清朝政府的重要城市之一。1912年，辛亥革命成功，清朝灭亡，中华民国成立。此时，北京改称为北平。

在北平时期，北京成为了中华民国政府的政治、经济和文化中心。这一时期，北京的城市规划、建筑风格等方面也发生了重大变化。许多西式建筑和公共设施被引进，例如北京大学、清华大学等高等教育机构。

然而，北平时期也是中国历史上的动荡时期。抗日战争爆发后，北平成为了日本侵华的重要战略目标。1937年，卢沟桥事变爆发，日军占领了北平。在接下来的八年中，北平经历了残酷的日本占领统治。

1945年，日本宣布无条件投降。随后，北平被交还给中华民国政府。然而，在中国内战的背景下，北平成为了中共和国民党双方争夺的焦点。1949年，中国人民解放军占领了北京，中华人民共和国成立，北平改称为北京。

总之，北平是北京历史上的一个重要时期，它见证了中国的政治、经济和文化的变迁。虽然这一时期也是中国历史上的动荡时期，但它对于北京的城市建设和发展也产生了深远的影响。