焉得虎子一词来自于《孟子·公孙丑上》中的一段话：“独吾无人与谈笑于孟轲之乡，焉得不乐？虽使贤者往往来吾辈之间，未若与有道者遇之；乡人咸蒙其利而不善其技，何暇焦炭？或长或少，或贫或富，或敢或怯，或智或愚，凡有所长者皆可为人师，吾亦何患乎？”这段话的意思是说，我在孟轲的乡里没有人能和我一起谈笑，怎么会不快乐呢？即使有贤者常来和我们交流，也不如和有道者相遇；乡里的人们都追求利益而不注重技艺，哪有时间去焦虑？不管是长者还是少年、贫穷还是富有、勇敢还是胆怯、聪明还是愚笨，只要有所长处，都可以成为人的老师，我又有什么可担忧的呢？所以，“焉得虎子”这句话的意思是说，我在这样的环境里怎么可能养出能打虎的人呢？它既是孟子自我安慰的一种说辞，也是表达了他对社会现实的不满和对理想境界的向往。