中间宿主是指某些寄生虫在其生命史中需要在不同宿主之间完成发育的现象。这些寄生虫通常需要在一个宿主体内进行繁殖，然后通过宿主的排泄物释放到环境中，等待下一个宿主的摄入。

一个典型的例子就是疟原虫，它需要在蚊子和人类之间进行交替寄生。在蚊子体内，疟原虫会繁殖并发育成为感染性的形态，然后通过蚊子叮咬人类，将疟原虫传播到人类体内，继续感染和繁殖。

中间宿主在寄生虫的生命周期中扮演着至关重要的角色。它们提供了一个必要的环境，使得寄生虫可以完成其生命周期的各个阶段。同时，中间宿主也是寄生虫传播的重要途径，它可以将寄生虫从一个环境传播到另一个环境，从而影响到更广泛的生态系统。

总之，了解中间宿主的概念和作用，对于我们认识寄生虫的生态学和生物学特征，以及预防和控制寄生虫传播具有重要的意义。