马拉维湖位于非洲东部，是非洲第三大湖泊。它的狭长形状是因为地质变化和大地构造的影响而形成的。

据研究，马拉维湖的形成始于约1.3亿年前的侏罗纪时代。当时，非洲大陆正在逐渐分裂，形成了大裂谷系统。马拉维湖所处的区域正是大裂谷系统的一部分。在大地板块相互移动的过程中，地壳发生了变形和断裂，形成了一条南北走向的狭长地带，即现在的马拉维湖区域。这一地带的地壳活动还在继续，因此马拉维湖的形态也在不断变化。

此外，马拉维湖周围的山脉和高原也对其形状产生了影响。湖泊周围的山脉和高原形成了一道道天然屏障，阻挡了湖水的流动，使得湖泊只能沿着狭长的地带延伸。同时，这些山脉和高原还影响了湖泊的水文环境，导致湖泊水位变化较大，进一步加强了马拉维湖的狭长形态。

总之，马拉维湖之所以狭长，是由于地质变化和大地构造的影响，以及周围地形的限制和影响。这一特殊的地理形态也让马拉维湖成为了一个独特的自然奇观。