北宋前期最早的纸币叫做“交子”。

交子最早出现于北宋开宝年间（968年-976年），是由当时的财政部门发行的一种纸币。交子在当时的社会经济中扮演着非常重要的角色，它的发行大大方便了人们的交易，促进了经济的发展。

交子的制作材料主要是纸张，因为当时使用的是手工造纸技术，所以交子的质量并不是很稳定，容易受到潮湿和虫蛀的影响。因此，为了保证交子的价值和流通性，政府采取了一系列措施，如规定换钞期限、设立兑换窗口等。

交子的面值有十分之一、五分之一、一、五、十、百等不同额度，上面印有交子的名称、面值、纸币发行地等信息。交子的纸币发行地也不太一样，有的是由财政部门发行，有的是由地方政府发行，还有一些是由私人发行的。这种多元化的发行方式，使得交子的使用范围更加广泛。

在交子的使用过程中，也出现了一些问题。如有些私人发行的交子虚高，导致市场上出现了大量的假币。政府也采取了相应的措施，如加强对纸币的管理和打击假币犯罪等。

总之，交子是中国最早的纸币之一，它在经济发展和货币流通方面发挥了重要的作用，也为后来的纸币制度奠定了基础。