灭是一个由“火”和“哑”组成的汉字，属于偏旁部首“火”并带有“口”形旁的字。

“火”是指火焰或火热的概念，而“哑”则代表无声或沉默。因此，灭的本义是火熄灭、声音消失的意思。

在古代，灭常常用来描述火焰熄灭，例如“灭火”、“灭蚊香”等。同时，由于“哑”也有禁止、制止的含义，灭也常常用来表示彻底消灭、绝迹之意，如“灭绝人性”、“灭菌”等。

除此之外，灭也是许多汉字的部首，如“灯”、“灾”、“炮”等。这些字都与火有关，而灭则象征着火的熄灭或消失。

总之，灭是一个非常具有象征意义的汉字，它代表着火的熄灭、声音的消失，以及彻底消灭、绝迹之意。同时，作为部首，它也在许多字中扮演着重要的角色。