年是指地球绕太阳一周的时间，也就是365.24天。古代人们观察到太阳的位置和月亮的变化，用来划分时间。最早的历法是夏历，以农历为主，每年十二个月，每月以月相为准。后来随着天文学的发展，人们逐渐认识到太阳年是一个更准确的时间单位，因此采用阳历。在公元前46年，罗马共和国执政官尤利乌斯·凯撒颁布了一种新的历法，即朱利安历，确定了一年为365.25天，每四年增加一天的闰年。此后，历法不断改进，如今世界通行的公历便以此为基础。