插叙是指在叙述主线故事的过程中，穿插一些与主线故事相关但又不是必须的情节或信息的叙述。插叙在文学作品中的应用非常广泛，其作用也非常重要。

首先，插叙可以丰富作品的内容，使故事更加详尽、生动。通过插叙，可以描绘主角的背景、心理活动、性格特征等，使读者更好地理解主角的行为和情感。同时，插叙可以展示作品的文化背景和历史背景，增加作品的厚重感和内涵。

其次，插叙可以起到铺垫、预示或暗示的作用。在插叙中，作者可以通过暗示或预示一些重要的情节，让读者提前了解故事的发展趋势和结局，增加作品的悬念和吸引力。同时，插叙也可以为后续情节的发展打下铺垫，让故事更加连贯、有序。

最后，插叙还可以起到调节节奏、缓解紧张气氛的作用。作品中的主线情节往往会紧张刺激，插叙则可以在适当的时候穿插一些轻松、幽默或感性的情节，使读者得到放松和缓解，同时也为后续故事的发展增加更多的张力和反差。

总之，插叙在文学作品中的作用非常重要，可以丰富作品的内容、铺垫、预示、调节节奏等，使作品更加生动、有趣、引人入胜。