网络协议是计算机网络中的一种约定，规定了计算机之间数据传输的标准和规范。网络协议的作用是确保不同计算机之间的数据传输能够顺利进行，保证数据传输的正确性和可靠性。

网络协议包括传输层协议、网络层协议、数据链路层协议等，每一层的协议都有其特定的作用。传输层协议主要负责数据的传输和错误检测，如TCP（传输控制协议）和UDP（用户数据报协议）；网络层协议主要负责数据的路由和寻址，如IP（互联网协议）；数据链路层协议主要负责数据的传输和同步，如Ethernet（以太网协议）。

网络协议的作用不仅限于确保数据传输的正确性和可靠性，还能够保护网络安全和隐私。例如，SSL（安全套接字层协议）是一种常用的加密协议，用于保护网络通信的安全和隐私。此外，网络协议还可以提高网络的传输效率和性能，如TCP协议中的拥塞控制就能够避免网络拥塞和数据丢失。

总之，网络协议是计算机网络中不可缺少的一部分，它们的作用是确保数据传输的正确性、可靠性、安全性和高效性。在今天这个互联网时代，网络协议的重要性越来越受到人们的重视。