喝西北风这个成语是中国民间常用的一个俗语，它的意思是指某人因未得到应得的报酬或补偿，而处于一种没有任何收入来源的困境之中。我们可以将它类比成为“吃白食”或“白干一场”。

这个成语的来源有许多不同的说法，其中最为流传的一种说法是与解放战争时期的中国有关。当时，由于物资短缺和军队的需要，许多军人和工人被派往西北地区，从事基础设施建设和军事工程等任务。这些人在艰苦环境中长时间工作，却没有得到相应的酬劳，只能靠着“喝西北风”来维持生计。

在现代社会中，喝西北风的含义已经不再局限于军人和工人，而是广泛应用于各个行业和职业领域。例如，一些没有签订劳动合同的劳动者、被欠薪的工人、被骗的消费者等人都可以用“喝西北风”来形容他们所处的困境。

总之，喝西北风这个成语虽然源自于特定的历史时期和社会背景，但在今天的语境中，它已经成为了一个通用的俗语，用来形容任何一种未得到应得报酬或补偿的情况。