电解质是指能够在水溶液中分解成离子的化合物，包括无机盐、有机酸、有机碱等。这些化合物在水中会分解成带正电荷的阳离子和带负电荷的阴离子，这种离子化的现象称为电离。

电解质在人体中具有重要的生理功能，例如维持体液的酸碱平衡、控制神经肌肉的兴奋性、维持心脏和肾脏的正常功能等。当人体缺乏某些电解质时，会引发多种疾病，如低钠血症、低钾血症等。

此外，电解质还广泛应用于医学、化工、电子等领域。例如在医学中，电解质溶液被用于输液治疗；在化工中，电解质被用于制备金属、制作电池等；在电子领域中，电解质则被应用于电容器等电子元器件中。

总之，电解质是一类重要的化合物，对于人体的生理功能以及工业生产和科学研究都有着广泛的应用价值。