scanf是C语言中的一个函数，用于读取用户输入的数据。它的作用是从标准输入设备（通常是键盘）中读取数据，并将其存储在指定的变量中。scanf函数的语法如下：

```

scanf('格式控制字符串', &变量1, &变量2, ...);

```

其中，格式控制字符串用于指定读取的数据类型和格式，变量1、变量2等则是要存储数据的变量。

例如，如果我们要读取一个整数，并将其存储在变量a中，可以使用如下代码：

```

int a;

scanf('%d', &a);

```

这段代码的意思是从标准输入设备中读取一个整数，并将其存储在变量a中。%d是格式控制字符串，表示读取一个十进制整数。

需要注意的是，scanf函数不会自动跳过输入中的空格、回车等空白字符，因此在读取多个数据时需要注意控制输入格式。同时，scanf函数的返回值为成功读取的数据项数，可以用于检查读取是否成功。

总之，scanf是C语言中非常常用的一个函数，它可以方便地读取用户输入的数据，为程序提供更多的交互性和灵活性。