辽是一支由契丹族所建立的民族。契丹族最初生活在今天的中国东北地区，他们是一支游牧民族，以狩猎和牧业为生。在早期的历史中，契丹族曾经与汉族和其他民族有过许多战争和征服。随着时间的推移，契丹族逐渐壮大，成为了一个强大的部族。

在公元907年，契丹族的首领耶律阿保机建立了一个独立的政权，称为“契丹国”。这个政权最初只是一个小小的国家，但随着时间的推移，他们逐渐扩大了领土，并在后来的几十年中征服了周边的许多民族和国家。

在公元916年，契丹国的首都被迁移到了今天的沈阳，并在此建立了一个新的政权，称为“辽”。辽的建立者是耶律阿保机的儿子耶律德光，他成为了辽的第一位皇帝。在他的统治下，辽国逐渐发展成为一个强大的国家，拥有广阔的领土和强大的军事力量。

辽国最辉煌的时期是在公元10世纪和11世纪，这个时期被称为“辽金时期”。在这个时期，辽国的领土范围扩大到了今天的中国、蒙古和朝鲜半岛，成为了当时世界上最强大的国家之一。尽管辽国在后来的几十年中逐渐衰落，但他们的历史和文化依然给后人留下了深刻的印象。