交流接触器是一种电气元件，主要用于控制电路的开关。它能够在电路中起到隔离、保护和控制电流的作用。

首先，交流接触器具有隔离电路的作用。当电路发生故障时，交流接触器能够迅速切断电源，将故障隔离，避免电路短路或过载，保护电路元件不被烧毁。

其次，交流接触器还能够保护电路。在电路中，交流接触器能够起到过载保护和短路保护的作用。当电路中电流过大或短路时，交流接触器能够自动切断电源，保护电路不受损坏。

最后，交流接触器还能够控制电流。在电路中，交流接触器能够控制电流的大小和方向，实现电路的开关控制、电机的启动和停止、灯光的亮灭等功能。

总之，交流接触器在电气控制系统中起到非常重要的作用。它能够隔离、保护和控制电路，确保电路的安全稳定运行。