晚清时期，中国正处于国家危机之中，国家面临着内忧外患的巨大压力。在这个时期，四位名臣李鸿章、左宗棠、张之洞、严复应运而生，他们分别在政治、军事、教育等领域贡献卓著，被誉为晚清中兴四大名臣。

其中，严复是一位教育家，他于1898年创办了自强学堂，成为中国近代教育史上的里程碑事件。严复自幼饱读诗书，曾留学日本，深受西方文化的影响。他认为，中国的落后在于教育，只有通过教育才能振兴国家。因此，他决心创办学校，培养新一代有志青年，为国家的崛起做出自己的贡献。

自强学堂位于上海市南京东路，占地面积700平方米，设有中、小学、夜校等多个教学部门，开设有文、理、工、商、医、法等多个专业。学堂的教学内容非常丰富，包括中国传统文化、西方文化、科学技术、商业财经等多个领域。学校教育注重实践，学生可以在校内实验室、工作坊等地方，进行各种实践活动。

自强学堂的创办，受到了社会各界的广泛关注和支持。不仅吸引了大量有志之士前来报名，还引起了政府的注意。严复多次向政府汇报学校的情况，争取政府的支持和资金。他还积极向社会募捐，为学校的发展提供了资金保障。

自强学堂的创办，对中国近代教育事业产生了深远的影响。它不仅为中国培养了大批优秀人才，也成为了中国近代教育的重要里程碑，为中国的现代化事业做出了巨大的贡献。